تواجه شركات صناعة السيارات خطر أزمة جديدة في إمدادات الرقائق الإلكترونية، مع توجه القدرات التصنيعية والخبرات الهندسية والاستثمارات نحو مشروعات الذكاء الاصطناعي الأكثر ربحية، على حساب أشباه الموصلات التقليدية التي تعتمد عليها السيارات الحديثة. وتجدد هذه التطورات المخاوف من اضطرابات الإنتاج التي شهدها القطاع خلال جائحة كورونا، لكن لأسباب مختلفة هذه المرة.
ونقلت وكالة رويترز عن ستيفان تيلجر، الرئيس التنفيذي لشركة Nexperia الهولندية المتخصصة في تصنيع أشباه الموصلات، أن شركات منافسة أعادت توجيه إمدادات الرقائق التقليدية نحو شرائح مخصصة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وكانت قدرات إنتاجية كبيرة موجهة سابقًا إلى الرقائق المصنوعة بتقنيات ناضجة، المستخدمة في السيارات والمعدات الصناعية، ما يهدد بحدوث اختناقات جديدة في سلاسل التوريد. ووصف تيلجر معاناة قطاع السيارات من هذا التحول بأنها شديدة.
كما تواجه شركة STMicroelectronics السويسرية المتخصصة في أشباه الموصلات المشكلة نفسها. فبحسب تصريحات نقلتها رويترز، حذر رئيسها التنفيذي جان مارك شيري من أن مصانع تصنيع الرقائق وتجميعها تبتعد بصورة متزايدة عن التطبيقات التقليدية في قطاعي السيارات والصناعة. وأشار تيلجر إلى عامل إضافي يتمثل في الطلب المتنامي من قطاع الروبوتات الجديدة، الذي يستهلك بدوره جزءًا من الموارد المتاحة.
وشدد المسؤولان على أن الضغوط لا تنتج ببساطة عن استحواذ شركات المعالجات الرسومية الكبرى، مثل إنفيديا، على الرقائق المتاحة، بل تنشأ في مراحل أسبق من سلسلة التوريد، حيث يعاد توجيه طاقات التصنيع والموارد بعيدًا عن المكونات الأساسية التي تحتاج إليها صناعة السيارات.
بدأت التداعيات تنعكس بالفعل على موردي شركات السيارات. فقد حذرت شركة Aumovio الألمانية، التي تصنع المستشعرات والكاميرات ومكونات إلكترونية أخرى لعملاء منهم BYD وبي إم دبليو وفورد، خلال مكالمة إعلان نتائجها المالية الأخيرة من ارتفاع تكاليف الرقائق، متوقعة أن تسجل قفزة هائلة خلال العام المقبل.
وعزا كلاوس باور، المسؤول المالي المؤقت في الشركة، هذا الوضع أساسًا إلى الطلب من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وقال: “ما سبب هذا الوضع؟ السبب هو مراكز البيانات، وبصورة أساسية تلك المخصصة للذكاء الاصطناعي”. وأضاف: “لا توجد أي حساسية للأسعار على الإطلاق في هذا المجال. ويمكن لجميع موردينا بيع ضعف طاقتهم الإنتاجية إلى هذا القطاع المربح للغاية وغير الحساس للأسعار”.
سبق أن اضطرت شركات السيارات خلال الجائحة إلى إيقاف خطوط إنتاج وتسليم بعض السيارات دون تجهيزات تعتمد على الرقائق، مثل نظام الإيقاف والتشغيل التلقائي للمحرك. ولم يتضح بعد ما إذا كانت الضغوط الجديدة ستبلغ مستوى الأزمة السابقة، لكن تفاقمها قد يدفع المصنعين مجددًا إلى الاستغناء مؤقتًا عن بعض المزايا الإلكترونية في سياراتهم.
