كشفت مرسيدس بنز عن طراز VLE الجديد لعام 2028، والذي تصفه الشركة بأنه ليموزين فخم. ورغم هذا الوصف التسويقي، فإن السيارة في جوهرها ميني فان كهربائية فاخرة تستهدف شريحة واسعة من المستخدمين، بدءًا من العائلات وصولًا إلى رجال الأعمال. ومن المقرر طرحها للبيع خلال عام 2027.
يأتي الطراز بتصميم عصري وانسيابي يتضمن شبكة أمامية بارزة يمكن تجهيزها بإطار مضاء اختياري. وتحيط بها وحدات إضاءة تحمل نمط النجمة المميز، مع غطاء محرك يتضمن انتفاخًا مركزيًا ويتوج بشعار النجمة الثلاثية. ويمكن للعملاء أيضًا اختيار حزمة AMG التي تضيف مصدًا أماميًا أكثر رياضية وشبكة معدلة تتوسطها نجمة بارزة.
وعلى الجوانب، تعتمد السيارة خطوط هيكل انسيابية ومقابض أبواب مدمجة مع الهيكل. كما زودت بأبواب جانبية منزلقة كهربائيًا مع نوافذ قابلة للانخفاض بالكامل.
أما من حيث الأبعاد، فتأتي VLE بحجم كبير نسبيًا. إذ يبلغ طولها 5309 مم، وعرضها 1999 مم، وارتفاعها 1943 مم، بينما يصل طول قاعدة العجلات إلى 3342 مم. وستتوفر لاحقًا نسخة أطول يبلغ طولها الإجمالي 5484 مم مع قاعدة عجلات بطول 3517 مم.
وللمقارنة، يبلغ طول كاديلاك اسكاليد القياسي 5382 مم مع قاعدة عجلات بطول 3071 مم، بينما يبلغ طول كرايسلر باسيفيكا 5189 مم ويأتي مع قاعدة عجلات بطول 3089 مم.
في الداخل، تركز VLE بشكل واضح على الفخامة والتقنيات المتقدمة. ويمكن تجهيزها اختياريًا بنظام MBUX Superscreen الذي يضم شاشة عدادات رقمية قياس 10.25 بوصة، وشاشة لنظام المعلومات والترفيه قياس 14 بوصة، إضافة إلى شاشة أمام الراكب الأمامي قياس 14 بوصة.
كما يمكن للركاب في الخلف الحصول على نظام ترفيه يتضمن شاشة بانورامية قياس 31.3 بوصة تنخفض من بطانة السقف. وتدعم الشاشة دقة 8K وإمكانية تقسيم العرض، إضافة إلى كاميرا بدقة 8 ميجابكسل مخصصة لاستخدام تطبيقات الاجتماعات المرئية.
وتشمل التجهيزات الأخرى نظام صوتي محيطي Burmester 3D مكوّن من 22 مكبر صوت، وسقفًا زجاجيًا بانوراميًا ثابتًا Sky View محاطًا بإضاءة محيطية. كما تتوفر طاولات قابلة للطي وعدة وحدات تخزين تحتوي بعضها على شواحن لاسلكية للهواتف الذكية ومقصورات مبردة أو مدفأة.
ستتوفر VLE بتكوينات تتراوح بين 6 و8 مقاعد. وتشمل الخيارات مقاعد فردية في الصفين الثاني والثالث أو مقاعد بنش خلفية. وتؤكد مرسيدس سهولة تحريك المقاعد اليدوية، إذ تحتوي على أربع عجلات مدمجة تسمح بنقلها بسهولة داخل السيارة وخارجها.
وفي النسخ الأعلى تجهيزًا، تتوفر مقاعد كهربائية يمكن التحكم بها عبر نظام المعلومات والترفيه أو من خلال تطبيق على الهاتف الذكي. وتصف مرسيدس عملية ضبط المقاعد بأنها تشبه إلى حد كبير تنسيق عرض باليه.
كما توفر الشركة مقاعد Premium Comfort ومقاعد Grand Comfort الأكثر فخامة. وتتضمن الأخيرة مسندًا للقدمين ودعمًا لمنطقة أسفل الظهر ووظيفة تدليك ووسادة إضافة إلى شاحن لاسلكي للهاتف.
ولم تكشف مرسيدس سوى عن قدر محدود من تفاصيل مجموعة الحركة. وسيكون الطراز الأول هو VLE 300 المزود ببطارية NMC بسعة 115kWh ومحرك كهربائي مثبت في الأمام يولد قوة 272 حصان. ويَعِد هذا التكوين بمدى يزيد على 700 كم وفق معيار WLTP.
وستتبعها نسخة VLE 400 4MATIC المزودة بنظام دفع رباعي بمحركين كهربائيين بقوة إجمالية تبلغ 409 حصان. وتستطيع هذه النسخة التسارع من 0 إلى 96 كم/س خلال 6.4 ثوان.
كما تعتمد السيارة بنية كهربائية بجهد 800 فولت وتدعم الشحن السريع بالتيار المستمر بقدرة تتجاوز 300kW. ويتيح ذلك استعادة مدى يصل إلى 355 كم خلال نحو 15 دقيقة في ظروف الشحن المثالية.
وترتكز VLE على نظام تعليق هوائي AirMatic مع توجيه للمحور الخلفي يسمح للعجلات بالدوران حتى 7 درجات. ويساهم ذلك في تحقيق دائرة دوران تبلغ 10.9 متر، وهي قيمة قريبة من سيارة مرسيدس CLA.
أما أنظمة مساعدة السائق فتستفيد من 12 مستشعرًا بالموجات فوق الصوتية و10 كاميرات و5 رادارات. وتغذي هذه البيانات نظام MB.Drive Assist Pro الاختياري الذي يتيح القيادة دون استخدام اليدين في المدن وعلى الطرق السريعة.
ولم تكشف مرسيدس بعد عن أسعار VLE. لكن بالنظر إلى التقنيات المتقدمة والمقصورة الفاخرة وموقعها الذي تصفه الشركة بأنه ليموزين فخم، فمن المتوقع ألا تكون ضمن الفئة السعرية المنخفضة. ومن المرجح ظهور مزيد من التفاصيل مع اقتراب موعد الإطلاق العام المقبل.
