قد تكون نيسان بصدد التحضير لشراكة استراتيجية جديدة، ولكن ليس مع هوندا. ففي وقت سابق من هذا العام انهارت المحادثات بين نيسان وهوندا بشأن دمج العمليات في شهر فبراير، قبل أن يستأنف الطرفان النقاش لاحقًا على أساس التعاون بدلًا من الاندماج الكامل.
وجزء من الخلاف كان مرتبطًا بتقنيات القيادة الذاتية. إذ تعمل نيسان بالفعل مع شركة Wayve Technologies البريطانية، في حين تفضل هوندا تطوير أنظمة القيادة الذاتية داخليًا. ووفقًا لتقرير نشرته Nikkei Asia، تجري نيسان حاليًا مفاوضات نهائية مع أوبر، التي سبق أن تعاونت مع كل من نيسان وWayve.
ومن المتوقع أن تركز الشراكة المحتملة على نشر سيارات أجرة ذاتية القيادة في عدة دول حول العالم خلال السنوات القليلة المقبلة باستخدام التكنولوجيا التي تطورها نيسان وWayve. وقد يفسر ذلك سبب عدم رغبة نيسان في التخلي عن مسار تطويرها الحالي ضمن صفقة اندماج مع هوندا. ونقل التقرير عن أحد المطلعين في نيسان قوله إن “تقنية Wayve هي شيء لا تمتلكه شركات السيارات التقليدية، لذلك فإن التعاون المبكر معها هو الخيار الأفضل.” وهو ما يتعارض مع فلسفة هوندا التي ترى أن “إذا لم نقم بتطويرها بأنفسنا فلا معنى لذلك.”
حاليًا تتوافق تقنيات نيسان مع المستوى 2+ من القيادة الذاتية. ففي بعض الظروف يمكن للنظام العمل من دون استخدام اليدين، لكنه لا يسمح برفع الانتباه عن الطريق، إذ يجب على السائق أن يبقى مستعدًا لتولي التحكم في أي لحظة. أما الهدف النهائي فهو الوصول إلى المستوى 5 من القيادة الذاتية، حيث تعمل المركبة بالكامل من دون سائق بشري.
تتبنى شركة Wayve، التي تأسست عام 2017 على يد باحثين من جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة، نهجًا مختلفًا في تطوير القيادة الذاتية. فبدل الاعتماد بكثافة على حساسات LiDAR والخرائط ثلاثية الأبعاد التفصيلية كما يفعل العديد من المنافسين، تطور الشركة ما تسميه “سائقًا قائمًا على الذكاء الاصطناعي” يعتمد بشكل أساسي على الكاميرات إلى جانب الحساسات الأساسية الموجودة بالفعل في السيارات الحديثة.
وتقوم شركات السيارات حاليًا بضخ استثمارات ضخمة في تقنيات القيادة الذاتية، على غرار الاستثمارات التي شهدها قطاع السيارات الكهربائية. وتواجه نيسان وضعًا أكثر تعقيدًا نسبيًا لأنها ركزت بشكل كبير على السيارات الكهربائية، متجاوزة إلى حد كبير تطوير الطرازات الهجينة.
ويبدو أن نيسان ابتعدت عن اندماج أعمق مع هوندا جزئيًا لمواصلة الرهان على نظام القيادة الذاتية المعتمد على الكاميرات من Wayve، وهو نهج يشبه استراتيجية تسلا التي تعتمد على برمجيات قابلة للعمل عبر مركبات مختلفة باستخدام العتاد المتوفر. ويعمل النظام حاليًا على شريحة Intel Orin، إلا أن Wayve تقول إن تقنيتها قادرة على العمل مع أي معالج رسومي تستخدمه شركات السيارات.
ومع ذلك يبقى هذا التوجه رهانًا كبيرًا، إذ إن خدمات سيارات الأجرة ذاتية القيادة لم تثبت بعد جدواها كنموذج أعمال. كما يعتمد نظام Wayve بشكل كبير على الذكاء الاصطناعي والبنية السحابية في وقت تتزايد فيه التحذيرات من احتمال وجود فقاعة في قطاع الذكاء الاصطناعي. وحتى تسلا، التي تعمل منذ سنوات على تطوير تقنيات مشابهة ومفهوم سيارات الأجرة الروبوتية، لم تطلق بعد خدمة تشغيل كاملة.
وفي المقابل تتصدر Waymo حاليًا السباق عبر نهجها المعتمد على حساسات LiDAR، حيث تشغل بالفعل خدمات سيارات ذاتية القيادة في عدة مدن داخل الولايات المتحدة.
وعلى الرغم من انهيار محادثات الاندماج، قد تحتاج نيسان إلى دعم هوندا على المدى القريب. فالسيارات الهجينة تعد تقنية ناضجة وتحظى بطلب مرتفع، بينما تفتقر نيسان حاليًا إلى تشكيلة قوية من هذه الفئة.
ووفقًا لمصدر نقلت عنه Nikkei Asia، تدرس هوندا إمكانية تزويد نيسان بأنظمة مجموعة الحركة الهجينة في أمريكا الشمالية. وقد يوفر هذا التعاون لنيسان القدرة التنافسية التي تحتاجها على المدى القصير بينما تواصل الاستثمار في تقنيات القيادة الذاتية على المدى الطويل.
